La communication non verbale en Mongolie

Pourquoi les gestes comptent autant que la langue mongole

On croit volontiers que les mots portent l’essentiel d’un message. La préface rappelle qu’une grande part passe en réalité par les gestes, les postures et les mimiques : elle cite des études qui l’estiment à plus de 80 %. Pour le voyageur qui cherche une rencontre authentique et respectueuse, connaître ces codes est donc aussi utile que savoir dire Сайн байна уу ?

Deux précisions avant de commencer. D’abord, ces gestes s’assimilent avec le temps : le livre ne demande pas de tout maîtriser, seulement de connaître l’essentiel avant d’entrer en relation avec les Mongols. Ensuite, ils appartiennent surtout à la steppe. En ville, où la culture occidentale est de plus en plus présente, ces codes tendent à disparaître.

Les neuf règles de la steppe

1. Rester sobre dans ses gestes

Dans certaines cultures occidentales, on parle avec les mains. En Mongolie, l’excès de gestes ne choque pas, mais il paraît très exotique (trop, pour certains) et peut troubler le calme qui règne dans la steppe. Évitez les mouvements rapides, brusques ou trop amples. Le calme se dit тайван, le mot de la réponse Тайван байна. « Rien (c’est tranquille) ».

2. Garder les pieds au sol

Ne croisez pas les jambes, surtout pas en posant un pied sur l’autre cuisse. Les pieds passent pour des parties « mauvaises » du corps, qu’il ne faut pas rapprocher de la tête. Le plus simple : laissez-les à plat sur le sol.

3. Ne pas porter le chapeau d’un autre

Ne mettez jamais le chapeau ou la casquette d’une autre personne, même pour plaisanter. Selon la croyance populaire, l’âme de chacun se trouve dans son chapeau, малгай.

4. Entrer dans la yourte sans frapper

À la campagne, on entre dans la yourte sans frapper à la porte. Beaucoup d’Occidentaux s’en sentent mal à l’aise ; votre guide vous aidera à mettre cette gêne de côté. Le dialogue de la leçon 10, qui raconte la visite d’une famille d’éleveurs, vous donne les mots de l’arrivée :

5. Ne pas buter sur le seuil

En entrant, passez le seuil sans vous y accrocher. La croyance mongole veut qu’on réveille ainsi les mauvais esprits. Même si cette croyance relève de la tradition, pour les Mongols rien ne doit perturber l’équilibre fragile de l’environnement.

6. Un pied qui touche, une main qui répond

Si l’on heurte quelqu’un du pied, dans l’autobus par exemple, on lui touche la main. Vous n’aurez sans doute pas ce réflexe ; ne soyez donc pas surpris si quelqu’un vous prend la main un bref instant après vous avoir effleuré.

7. L’annulaire porté à la gorge

Pour indiquer qu’une personne a trop bu, les Mongols portent l’annulaire à la gorge. Savoir reconnaître ce geste vous permettra de comprendre une remarque faite sans un mot. Dans le vocabulaire du livre, « ivre » se dit согтуу et l’alcool архи.

8. Donner et recevoir de la main droite

Observez bien ce geste, car il revient sans cesse. Que l’on donne ou que l’on reçoive un objet, on tend la main droite en plaçant la main gauche sous le coude du bras droit. C’est une manière respectueuse d’échanger. On ne le fait guère dans les magasins, mais c’est l’usage dans la steppe et dans les familles. Un Баярлалаа « Merci » complète bien le geste.

9. Ne pas siffler dans la yourte

La règle est simple : on ne siffle pas à l’intérieur de la yourte. Siffler se dit исгэрэх.

Les mots de la langue mongole liés à ces règles

Ces mots viennent du vocabulaire de la méthode. Ils vous aideront à comprendre ce qu’on vous dira, ou à demander de l’aide à votre guide.

Le dialogue de la leçon 10 se termine par la formule à retenir pour prendre congé de vos hôtes : Биднийг гэртээ хүлээн авсанд маш их баярлалаа. « Merci beaucoup pour votre hospitalité (accueil) ! » Pour le vocabulaire de l’intérieur, voyez la yourte et la maison ; pour les grandes occasions, fêtes et traditions.