Quelques précisions sur l’apprentissage de la langue mongole

Une langue mongole née de la vie nomade

Le livre part d’un constat simple : une langue sert d’abord à communiquer entre des personnes qui partagent une même culture et un même quotidien. La façon d’exprimer une idée ou une action découle de ce quotidien et de l’environnement de ceux qui parlent. Le mongol n’y échappe pas.

La culture des nomades mongols est millénaire. Elle a ses propres repères, sa manière de décrire le réel et des façons de penser qui déroutent souvent un Occidental. C’est pourquoi les dialogues de la méthode n’ont pas été choisis au hasard : en plus de la grammaire, ils doivent aider le voyageur francophone à trouver sa place en terre mongole.

Un exemple dès la troisième leçon : pour demander le nom de quelqu’un, on emploie хэн « qui », et non « quel ».

Le livre y voit la place du nom chez un peuple nomade : le nom incarne l’identité. Pour dire d’une personne qu’elle est connue, on dit d’ailleurs Тэр хүн нэртэй, « cette personne est avec nom (célèbre) ». La suite vous attend sur la page du pronom interrogatif хэн.

Des traductions qui suivent le sens, pas les mots

Au début, on cherche naturellement dans la phrase mongole les formes que l’on connaît en français. C’est un piège : la langue est construite autrement, et une traduction trop lisse cache justement cette construction. Le livre vous demande donc de lire chaque traduction comme une orientation, un sens général, et non comme un calque mot à mot.

Certaines traductions vous paraîtront curieuses. C’est voulu : elles ont été choisies pour coller le plus possible à la structure du mongol. Les parenthèses sont souvent la clé, car elles montrent comment la phrase est bâtie.

À la question « Quoi de neuf ? », on répond volontiers que « c’est tranquille ». Celui qui a du travail est « avec travail ». Et l’on compare deux villes en partant de l’une d’elles. Retenez ces tournures telles quelles : elles vous apprendront à penser en mongol bien plus vite qu’une traduction élégante. Dans la douzième leçon, le livre va jusqu’à donner le mot à mot de надад … хэрэгтэй « j’ai besoin de » : « à moi… avec importance ».

Peu de jargon : deux mots à connaître

Morphème, monème, lexème, prédicat, phonème, subordonnée… Le livre cite lui-même ces termes de linguiste pour mieux promettre de les limiter. Les spécialistes ne s’accordent d’ailleurs pas toujours sur eux. L’objectif est d’expliquer la langue mongole avec des mots que tout le monde comprend, sans forcer la comparaison avec le français : il s’agit plutôt d’accueillir, tout naturellement, une autre vision du monde.

Deux termes reviennent pourtant à chaque page, et le livre les définit dès la préface :

• le morphème est la base d’un mot mongol ;
• le suffixe est l’élément que l’on ajoute à la fin de ce morphème.

Le mongol est une langue « agglutinante » : il construit ses mots en accrochant des suffixes à une base. La deuxième leçon l’illustre avec un verbe que vous entendrez partout, байна : sa base est бай-, à laquelle s’ajoute le suffixe –на du présent-futur. Les noms fonctionnent de la même façon.

Remarquez que le suffixe change de voyelle selon le mot : c’est l’harmonie vocalique. Pour aller plus loin, lisez les pages sur la structure du mot mongol et sur l’agglutination des suffixes.

Ce que les mots ne disent pas

La préface ne s’arrête pas à la grammaire. Juste après ces précisions, elle consacre quelques pages à la communication non verbale : la retenue dans les gestes, la façon d’entrer dans une yourte, de donner ou de recevoir un objet. Parler mongol, c’est aussi savoir se tenir. Ces règles sont détaillées sur la page consacrée à la communication non verbale en Mongolie.