Le pronom interrogatif хэн

« Qui est votre nom ? »

Le dialogue de la troisième leçon s’ouvre sur une rencontre. Une jeune femme aborde Christophe et lui demande son nom. Écoutez bien la question :

En français, on demande « quel est votre nom ? ». Le mongol, lui, emploie хэн « qui ». Le livre reconnaît que ce choix surprend les débutants. Il ne s’agit pas d’une bizarrerie de grammaire : cette façon de poser la question renvoie à la conception que les Mongols se font du nom.

La réponse, elle, est très simple : Миний нэр … « Mon nom (est) … », sans verbe « être ». Vous pouvez varier le possessif pour parler d’une autre personne, comme dans les exercices du livre :

Les possessifs таны, чиний, түүний sont expliqués sur la page des adjectifs possessifs.

Dans le dialogue, Christophe ne se contente pas de répondre. Il donne son nom, puis retourne aussitôt la question : Миний нэр Кристоф. Таны нэр хэн бэ ? « Mon nom est Christophe ! Quel est votre nom ? ». Un peu plus loin, il emploie une formule encore plus courte pour renvoyer une question : харин та ? « et vous ? ». Retenez ces deux réflexes : ils suffisent à faire durer une première conversation.

Le nom, c’est l’identité

Pour ce peuple nomade, explique l’auteur, le nom incarne l’identité de la personne. Si le nom est la personne, il est logique de demander « qui » il est.

Le livre en donne une preuve dans le vocabulaire. Pour dire qu’une personne est connue, célèbre, le mongol dit qu’elle est « avec nom » :

Le mot нэртэй est formé de нэр « nom » et du suffixe du comitatif –тэй « avec ». Avoir un nom, c’est déjà être quelqu’un. Gardez cette idée en tête lorsqu’un éleveur vous demande votre nom dans sa yourte : c’est une vraie marque d’intérêt.

La déclinaison de хэн en langue mongole

Comme les noms, les pronoms interrogatifs prennent la marque des cas. Le livre donne six formes de хэн. Sa voyelle est э : les suffixes sont donc ceux de la série en э.

Retenez telle quelle la forme du génitif, хэний. Pour revoir le principe des cas, consultez la page sur les sept cas.

Voici ces formes en situation. Les phrases viennent de la leçon 3 et de la leçon 8, où le livre revient sur les pronoms interrogatifs.

Comparez les traductions. On « rencontre avec » quelqu’un : хэнтэй уулзсан. On demande « de » quelqu’un : хэнээс асуусан. Le livre insiste sur ce point à la leçon 4 : le choix du cas ne se décide pas avec une traduction trop littérale du français. Certains verbes appellent un cas précis, et ces règles fixes s’apprennent vite avec l’usage.

хэн appelle la particule бэ

Une question qui contient хэн n’attend pas un oui ou un non. Elle ne prend donc pas уу mais бэ ou вэ. Comme хэн se termine par н, on dit Энэ хэн бэ ? « Qui est-ce ? ». Les deux types de questions se suivent souvent :

La règle du choix entre бэ et вэ est expliquée sur la page des particules бэ et вэ. Les autres mots interrogatifs (« quoi », « quand », « où »…) ont leur page : les pronoms interrogatifs.