Les mots à deux unités ou à unités multiples

Une exception à l’harmonie vocalique de la langue mongole

La règle générale veut qu’un mot ne contienne que des voyelles d’une seule classe, celle de а, о, у ou celle de э, ө, ү. Le livre signale pourtant que, de façon exceptionnelle, certains mots réunissent des voyelles des deux classes. Il en cite deux sortes : les négations et les noms propres.

Le point commun est simple : ces mots sont faits de deux unités, ou plus, collées l’une à l’autre. Chaque unité conserve ses voyelles d’origine, sans s’accorder à sa voisine. Pour les lire, il suffit de repérer la jointure. Si un mot vous semble « mal construit », demandez-vous d’abord s’il ne cache pas deux unités.

La négation –гүй

L’unité гүй exprime la négation (« ne… pas ») ou l’absence (« sans »). Sa voyelle, ү, ne change pas, même collée à un mot en а, о, у. Voici les trois exemples du livre.

Les exercices de lecture du livre en contiennent d’autres : морьгүй « sans cheval », et de nouveau болохгүй, traduit cette fois « impossible ». En voyage, ce dernier fait partie des mots que vous entendrez souvent.

Comparez avec ажилтай « avec du travail », que le livre donne aussi : ici, le suffixe s’accorde au а de ажил. La négation, elle, garde son ү. Le plus simple est de voir гүй comme un petit mot à part entière, accroché derrière l’autre, qui ne change pas de voyelle. Vous étudierez son emploi en grammaire, sur la page de la négation –гүй.

Les noms propres composés

Les prénoms que donne le livre sont formés de deux mots. Chacun garde ses voyelles, si bien que le prénom complet peut réunir les deux classes.

Dans Алтанцэцэг, vous reconnaissez цэцэг « fleur ». La première unité, Алтан, n’a que des а ; la seconde n’a que des э. Prise seule, chaque unité respecte l’harmonie ; c’est leur réunion qui crée le mélange.

Ce découpage vous servira dès les présentations. Quand un hôte vous dit son prénom, coupez-le mentalement en deux unités : vous le retiendrez bien mieux. Батгэрэл, c’est Бат puis гэрэл ; Алтанцэцэг, c’est Алтан puis цэцэг.

Les noms de lieux suivent la même logique, et vous les lirez sur les cartes, les panneaux et les billets de bus. Parmi ceux que le livre vous fait lire sur la carte de la Mongolie, plusieurs réunissent les deux classes :

• Сүхбаатар : ү, puis аа et а ;
• Өвөрхангай : ө, puis а ;
• Тосонцэнгэл : о, puis э ;
• Баян-Өлгий et Замын-Үүд, où un trait d’union marque la jointure.

À l’inverse, Улаанбаатар réunit deux mots de la même famille, улаан « rouge » et баатар « héros » : il n’y a aucun mélange. Pour la déclinaison des noms de personnes et de lieux, voyez la page des noms propres mongols.

Lire un mot à plusieurs unités

Face à un long mot qui semble enfreindre l’harmonie, procédez en trois temps.

• Cherchez une unité connue : гүй en fin de mot, ou un mot familier comme цэцэг ou баатар.
• Coupez le mot à cet endroit et lisez chaque partie avec ses propres voyelles.
• Recollez les parties à l’oral : le livre transcrit le tout d’un seul tenant, bolokhgouï, batguèrèl.

Essayez avec Тосонцэнгэл. Vous y repérez цэнгэл, le mot « joie » que le livre donne dans ses exemples. Il reste Тосон, avec ses deux о. Lisez Тосон, puis цэнгэл, et recollez : le mélange de о et de э n’a plus rien d’étrange.

Ces mots restent l’exception. Dans la grande majorité des cas, l’harmonie vocalique s’applique pleinement, et les voyelles neutres и et й s’adaptent aux deux familles.