Voyelles longues et courtes : des mots différents

Une voyelle doublée, une voyelle longue

En cyrillique mongol, la longueur d’une voyelle se voit : la voyelle longue est écrite deux fois. Vous rencontrerez ainsi аа, ээ, оо, өө, уу et үү. Dans sa transcription, le livre marque l’allongement par deux-points placés après la voyelle : a: se lit comme un a long, ou: comme un ou long, eu: comme un eu long.

Tenez la voyelle longue franchement, sans la presser. Le contraste est d’autant plus net qu’une voyelle simple placée après la première syllabe se prononce, elle, de façon brève et abrupte (voir les voyelles courtes). Syllabe tenue, syllabe rapide : c’est ce qui donne au mongol son rythme.

Six paires de mots à ne pas confondre en langue mongole

La règle 1.2.15 le dit sans détour : si une voyelle longue ou courte est mal prononcée, le sens n’est plus le même. Le livre reconnaît aussi que la distinction n’est pas toujours facile à saisir pour une oreille francophone. Voici ses six paires. Écoutez-les, répétez-les, puis cachez une colonne et essayez de retrouver l’autre.

Pour le voyageur, trois paires servent tout de suite. уул, la montagne, se lit dans des noms de lieux comme Дархан-Уул. дээл désigne le costume traditionnel mongol : prononcé court, дэл, vous parleriez de la crinière d’un cheval. Et au marché, vous demanderez l’үнэ, le prix, pas l’үнээ, la vache.

Pour vous entraîner, travaillez par paires. Prononcez d’abord le mot court, puis le mot long, en exagérant la longueur au début. Écoutez ensuite l’enregistrement sans regarder le livre, et notez à chaque mot si vous avez entendu une voyelle courte ou longue. Cet exercice d’oreille est le plus utile : en conversation, personne ne vous montrera le mot écrit, et c’est la durée de la voyelle qui vous dira s’il s’agit d’un prix ou d’une vache.

Ce que montre la transcription du livre

Comparez la transcription de үнэ et celle de үнээ : un et unè:. Dans le premier mot, la voyelle finale brève s’efface presque. Dans le second, la voyelle longue s’entend nettement. Une voyelle longue garde sa longueur où qu’elle soit dans le mot, même à la fin : харандаа kharanda: « crayon », ачаа atsha: « bagage ». Une voyelle simple en fin de mot, au contraire, est à peine prononcée : байна se lit baïn (voir les voyelles indistinctes en fin de mot).

Le groupe ий, que le livre range parmi les diphtongues, est transcrit comme un i long : тийм ti:m « oui », дэлхий dèlkhi: « monde, univers ». Les autres diphtongues, comme ай ou ой, ne sont pas des voyelles longues : цай se lit tsaï « thé », сайн se lit saïn « bien ». Elles ont leur propre page, celle des diphtongues.

S’entraîner avec les mots de la leçon 1

Les listes de lecture de la leçon 1 sont pleines de voyelles longues. Lisez ces mots à voix haute en tenant chaque voyelle doublée, puis vérifiez avec l’enregistrement :

Le dernier mot est un bon test : уучлаарай contient deux voyelles longues, et c’est l’un des mots les plus utiles du voyage. Vous trouverez d’autres entraînements sur la page des exercices de lecture de la leçon 1.