La lettre н

Trois règles pour une seule lettre

La règle 1.2.12 distingue trois situations. Dans la première, le н est suivi d’une voyelle ou d’un signe mou : il sonne comme notre n. Dans la deuxième, il termine le mot ou n’est suivi d’aucune voyelle : il recule dans la bouche et prend un son nasal. Dans la troisième, il est suivi d’un б : il se transforme en м.

Retenez la logique d’ensemble : le н s’adapte à son voisin de droite. C’est lui qui décide de la façon de prononcer la lettre.

Devant une voyelle : le н du bout de la langue

Quand le н précède une voyelle ou le signe mou ь, le livre l’appelle le « н du bout de la langue ». Il correspond pleinement au son français « n » : la pointe de la langue touche l’arrière des dents du haut, comme dans « nous ».

Le cas de чоно mérite un regard. À l’écrit, le н est suivi d’un о, d’où le n français. Mais ce о final est une voyelle indistincte, si bien que la transcription s’arrête sur le n : tshon. Voyez la page sur les voyelles indistinctes en fin de mot.

Le livre ne donne pas d’exemple de н suivi du signe mou dans cette règle, mais la leçon en contient un : хонь « brebis » (p.39). Le rôle du signe mou est détaillé sur la page des signes mou et dur.

En fin de mot : le н du derrière de la langue

Quand le н termine le mot, ou quand il n’est suivi d’aucune voyelle, il devient le « н du derrière de la langue ». Ce n’est plus la pointe qui travaille, mais l’arrière de la langue, qui remonte vers le fond du palais. Le livre le rapproche du « gn » français et, dans son système de translittération, le note gn (p.25).

Regardez les transcriptions de онгоц, Монгол et цэнгэл. Le н y est suivi d’un г, et la transcription accumule les lettres n et g : ogngots, mongngol, tsègngèl. C’est la façon dont le livre essaie de rendre ce son nasal, formé au fond de la bouche, qui n’a pas d’équivalent exact en français.

Le nom même du pays, Монгол, contient ce son. Prononcez-le bien : vous l’entendrez sans cesse pendant votre séjour.

Un mot sur la transcription. Ailleurs dans le livre, un н final est parfois transcrit par un simple n, par exemple хэдэн khèdèn (p.31). La règle 1.2.12 et les enregistrements restent votre repère : en fin de mot, visez le н du derrière de la langue.

н devant б : un m dans la langue mongole parlée

Troisième règle : l’enchaînement н + б se prononce м + б. Le phénomène est facile à comprendre : pour dire б, les lèvres doivent se fermer. Elles se ferment donc un peu à l’avance, et le n devient un m. La règle vaut aussi d’un mot à l’autre, comme le montrent les deux exemples du livre.

Dans la salutation, Сайн se termine par н et le mot suivant, байна, commence par б : on dit saïm. Dans la question, хэн « qui » est suivi de la particule бэ : on dit khèm bé. Ces deux phrases reviennent à chaque rencontre ; les dire avec le m vous fera tout de suite sonner plus juste. Vous retrouverez la particule sur la page des particules бэ et вэ et le pronom sur celle du pronom interrogatif хэн.

Remarquez enfin que la salutation réunit deux des trois règles : le н de Сайн devient m devant б, et le н de байна, suivi de а, est un n du bout de la langue.