L’ordre déterminant-déterminé

Une règle immuable de la langue mongole

Dans un groupe de mots, on distingue deux rôles. Le déterminé est le mot principal, celui dont on parle. Le déterminant est le mot qui le précise : un adjectif, un possessif, un autre nom. Dans « le cheval lent », le déterminé est « cheval », le déterminant est « lent ».

Le français est souple sur ce point. Nous pouvons dire « le lent cheval » ou « le cheval lent » : c’est surtout une affaire de style. Le mongol, lui, n’a pas ce choix. Il place systématiquement le déterminant avant le déterminé. Le livre parle d’une règle immuable.

La quatrième leçon y revient avec un exemple de tous les jours. Nous disons « repas mongol », avec le déterminant après le nom. Les Mongols disent Монгол хоол, « mongol repas ». De la même façon, là où nous disons « chaque jour », ils disent өдөр бүр, « jour chaque ». Ces inversions déroutent au début, puis deviennent naturelles.

Le même mot, deux places, deux sens

Cette règle a une conséquence importante. Comme le déterminant doit toujours précéder, un adjectif placé après le nom n’est plus un simple déterminant : il devient le prédicat de la phrase. Prenons хойрго « lent » et морь « cheval ».

Avec les mêmes mots, on passe d’un groupe nominal à une phrase complète. Le livre donne quatre autres paires.

Lisez la colonne de gauche : à chaque fois, le mot qui précise vient en tête. Lisez la colonne de droite : le mot qui était déterminant se retrouve à la fin, et il dit quelque chose du nom. Vous retrouvez ici la distinction expliquée sur la page du prédicat nominal et verbal.

Possessifs et compléments du nom : toujours devant

La règle vaut pour tous les déterminants, pas seulement pour les adjectifs. Les possessifs se placent devant le nom, exactement comme en français : миний найз « mon ami », таны багш « votre professeur ». Voyez la page sur les adjectifs possessifs.

Le complément du nom, en revanche, se place à l’inverse du français. Nous disons « le professeur de langue mongole » ; le mongol dit « de langue mongole professeur ».

Ces groupes s’emboîtent. Dans монгол хэлний багш, монгол précise хэл « langue », puis монгол хэл précise à son tour багш. Le mot le plus important arrive en dernier. La terminaison -ний, -ын est celle du génitif, que vous étudierez à la leçon 7 sur la page du génitif.

Les verbes aussi peuvent servir de déterminant, sous forme de participe. Le livre montre comment plusieurs déterminants se placent devant le mot ном « livre » :

Pas d’accord : seul l’ordre compte

En français, l’accord nous aide : « la montagne haute » montre bien quel mot qualifie l’autre. En mongol, il n’existe aucun accord entre déterminant et déterminé. C’est l’ordre seul qui indique le rôle de chaque mot.

Cela crée parfois une ambiguïté. Un mot isolé à la fin d’une phrase peut être lu comme le prédicat, ou comme le déterminant de la phrase suivante. Pour lever le doute, les Mongols ajoutent les particules юм ou мөн, qui confirment le rôle de prédicat du mot précédent. Le livre les étudie à la douzième leçon : voyez la page sur les copules юм et мөн.

Pour la place de chaque élément dans une phrase entière, continuez avec l’ordre des mots dans la phrase simple.