L’alphabet cyrillique mongol : 35 lettres

Pourquoi la langue mongole s’écrit en cyrillique

La Mongolie possède une écriture traditionnelle d’origine ouïghoure, qui se lit de haut en bas. Malgré sa richesse culturelle, elle est peu utilisée dans la vie quotidienne. La méthode n’enseigne donc que l’alphabet cyrillique, celui que vous verrez partout en voyage. Si l’écriture verticale vous intrigue, lisez la page consacrée aux deux alphabets.

Le livre intitule cette partie Цагаан толгой. L’alphabet compte 35 lettres : celles du cyrillique russe, plus deux lettres propres au mongol, ө et ү. Si vous lisez déjà le russe, vous partez avec une longueur d’avance. Méfiez-vous pourtant : la prononciation des lettres diffère souvent de celle du russe, et l’auteur vous demande de ne pas reproduire les sons russes.

Autre conseil de la méthode : écoutez l’enregistrement après chaque lettre. Dans la première leçon, chaque mot est répété trois fois, ce qui vous laisse le temps de le redire à voix haute. Les règles de lecture ne sont pas toujours fixes ; l’écoute assidue fera le reste.

Ө et Ү, les deux lettres absentes du russe

Ces deux lettres sont votre première vraie nouveauté. Elles ressemblent à des lettres connues, ce qui les rend faciles à confondre au début.

ө ressemble à un о barré d’un trait horizontal. Le livre le transcrit eu, comme dans « feu ». Vous le rencontrerez dès votre arrivée : хөдөө (kheudeu:) désigne la campagne, où vous passerez sans doute une bonne partie de votre séjour.

ү ressemble à un Y latin : là où у a une queue recourbée, ү descend tout droit. Le livre le transcrit ou, exactement comme у.

La transcription ne distingue pas у de ү : c’est l’oreille qui fera la différence. Pour ces quatre voyelles, le livre donne un seul conseil, le bon : écoutez les enregistrements pour les distinguer. Vous trouverez le détail sur la page des voyelles mongoles.

Le tableau des 35 lettres

Voici l’alphabet complet, dans l’ordre. La colonne « Transcription » reprend la notation du livre. La colonne « Lecture » donne la transcription des exemples quand le livre la fournit. Pour quatre lettres, les deux notations du livre diffèrent : з est noté tz dans le tableau mais ts dans les exemples, ч tch mais tsh, ш ch mais sh, я ia mais ya. Les exemples viennent du tableau de la leçon 1 ; pour les lettres qui n’y ont qu’un exemple, ou aucun, le second vient des pages suivantes de la même leçon.

Lisez un mot lettre par lettre pour vous entraîner. Prenez маргааш : м, а, р, г, а, а, ш. Le livre le lit marga:sh, « demain ». Les deux а qui se suivent forment une voyelle longue, que la transcription signale par un deux-points. Toutes ces notations sont expliquées sur la page du système de translittération.

Trois repères pour mémoriser l’alphabet mongol

Les lettres qui trompent

Plusieurs lettres ont la forme d’une lettre latine, mais un autre son. В se lit v, Н se lit n, Р se lit r (roulé), С se lit s, У se lit ou et Х se lit kh. Faites le test avec НОМ : en capitales, on croirait lire « HOM », mais il faut dire nom, « livre ».

Les lettres des mots empruntés

к, ф, щ et п n’apparaissent pas dans les mots d’origine mongole. On les trouve dans les emprunts, surtout au russe, au chinois et au tibétain : кино, фото, паспорт. Détails sur la page des consonnes к, ф, щ, п.

Les deux signes sans son

Le signe dur ъ et le signe mou ь ne se prononcent pas seuls. Ils changent pourtant la prononciation de la syllabe où ils se trouvent : тав « cinq » et тавь « cinquante » ne sonnent pas pareil. Voir les signes mou et dur.

Pour vous entraîner lettre par lettre, poursuivez avec les lettres de А à М, puis les lettres de Н à Я.